Selon la définition officielle de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), une forêt est caractérisée par cinq spécificités : une superficie minimum de 0,5 hectare (5 000 m2), la présence d’arbres pouvant atteindre une hauteur supérieure à 5 mètres à maturité in situ, un boisement de plus de 10 % du territoire considéré (vu du dessus), une largeur moyenne d’au moins 20 mètres, une utilisation qui n’est ni agricole, ni urbaine.